美国俄亥俄州哥伦布的Battelle公司最近赢得了美国能源部的奖项，这对于煤炭行业来说是一个有趣的转折。美国能源部宣布，政府将为Battelle分担研发项目的成本。该项目将与俄亥俄煤炭开发办公室的项目同时进行。Battelle将开发一种将烟煤与一些低硫燃油副产品一起转化为聚氨酯泡沫产品的工艺。预期结果将证实用煤制做高价值固体泡沫产品工艺的商业可行性。

这种价值主张很容易理解：煤炭目前的价格为每吨50至60美元。聚氨酯泡沫的价格为每吨5,000至6,000美元。当前，这些泡沫是由石油产品制成的，但是煤可以通过加热或溶剂转化成具有相同作用的多元醇。

基于1974年的研究，Battelle拥有一项可以使用溶剂将煤转化为多元醇的专利。然后，这些高价值的化学品就可以用于生产各种不同的对环境有益的聚氨酯泡沫，包括建筑物的隔热材料。

负责该项目的科学家，业务开发人员兼首席研究员Satya Chauhan说：“这将碳捕获在硬质绝缘泡沫中。这是一个重要的项目，证明了我们在用对环境负责的多种方法使用化石燃料，并减少我们释放到大气中的二氧化碳量。”

美国能源部授予的项目编号为DE-FE0031795，而OCDO/ODSA项目编号为D-19-05。