长久以来，乐高积木激发了人们的创造力。近期，这种经典玩具还为阿克伦大学(UA)的研究人员提供了一条开发高负载气凝胶的设计路径。

　　气凝胶是通过将聚合物与溶剂结合而形成凝胶，然后从凝胶中除去液体并用空气代替的。这使得它们具有多孔性，密度非常低，但一个主要缺点是它们无法承受较大的负荷。气凝胶可用作航天飞机和海底管道中的隔热材料，也可用作隔音材料，以及用于医院过滤器，以去除空气中的纳米颗粒和病毒。

　　乐高积木的设计为UA领导的工程团队Piljae Joo、Yimin Yao、Nicholas Teo和Sadhan Jana博士提供了一个模板，用于加强气凝胶结构。

　　UA工程与聚合物科学学院研究副院长Jana解释说：“我们从乐高积木的简单性中获得灵感，并将其用作模板，以开发更坚固、更耐用的承重气凝胶结构。”

　　乐高式气凝胶砖由聚合物支柱制成，内部空间填充气凝胶。研究人员说，气凝胶内含物提供了理想的隔热性能，而模块化性质和强度是这种砖的主要优点。

　　“如果一头8000磅重的大象站在12 x 16 x 16英寸的气凝胶砖结构上，这种砖也不会破裂。”Jana说。

　　Jana的校园实验室正在进行气凝胶砖设计的工作，该设计将被用作低温隔热的包装材料以及医院的空气过滤器。