聚醚多元醇是目前世界最具发展前途的合成材料之一，其被广泛运用于经济发展的各个领域，包括建筑保温、家具制造、汽车、纺织、制鞋、工程建设等行业。

聚醚多元醇作为聚氨酯的主要原材料之一，受到聚氨酯旺盛需求的强劲带动，一直保持着高速发展态势。2004年以来，全球产能平均增长率达5.3%，产能主要集中在如陶氏化学、拜耳、巴斯夫以及壳牌等大型跨国化工企业手上，地域上主要集中在欧洲、美国以及中国。

2000年以来，我国聚醚多元醇行业也经历了一个较快速的发展，产量从2002年的35万吨发展到2010年的155万吨，年均增长超过20%。虽然我国聚醚多元醇行业发展迅速，但是生产和技术水平与国际水平相比，还存在一定差距，每年仍需大量从国外进口性能新颖、功能良好的聚醚多元醇产品。2010年，我国聚醚进口量约为46万吨，主要从韩国、新加坡以及美国进口;出口量约为15万吨，主要出口到香港、印度、台湾、马来西亚以及泰国等地。而到2011年进口量为34万吨，出口则达到22万吨。

目前我国聚氨酯行业已形成了几个重点分布区域，包括以上海为中心的长三角地区、以广州为中心的珠三角地区、以烟台为中心的环渤海湾地区、以葫芦岛为中心的东北地区以及以兰州为中心的西北地区和以重庆为中心的西南地区。其中，长三角地区是我国聚氨酯产业最为发达的地区，占据了全国50%以上的聚氨酯原料及制品的产量。

目前我国已经制定了聚氨酯工业“十二五”规划目标，预计至2015年末，我国聚氨酯工业规模将达900-1000万吨，其中，聚醚多元醇产量达300万吨左右，相信未来几年，我国聚醚多元醇仍将是我国化工新材料行业的一个巨大亮点。