若干年来，发达国家已经将由二苯基甲烷二异氰酸酯(MDI)生产的聚氨酯硬质泡沫用于隔热。目前，这些泡沫也正在获得其它地区的认可，全球需求有所增加。欧洲将建筑的节能性能看作是实现以下欧盟气候与能源目标的关键：到2020年减少20%的温室气体排放量;到2020年节省20%的能源开支。

近日，中国财政部已拨出17亿元人民币，用以支持该地区的能源效率建设项目，聚氨酯硬质泡沫估计将发挥重要作用。

根据GBI的研究分析，2010年，灵活和硬质聚氨酯泡沫将占整体最终用途的六成。这些泡沫还经常用于鞋类、家具、汽车和建筑行业。在过去10年中，降低生产成本已经促使聚氨酯制造企业将其业务转移到亚洲。在像中国这样的国家内，生产设施数量的增加被认为是需求增加的主要原因。