热塑性弹性体在常温下具有普通橡胶的弹性，高温下可塑化成为弹性体。热塑性弹性体的种类很多，包括苯乙烯类、聚烯烃类、聚氨酯类、聚酯类等。其产品可使用的范围较广，包括胶鞋、胶布等日用品和粘合剂、汽车零部件、电线电缆、胶管、涂料等工业用品，除了不能制造充气轮胎外，轮胎橡胶制品都能被热塑性弹性体取代。我国热塑性弹性体TPO/TPV的消费结构中，有六成用于汽车行业，主要用作汽车的保险杠、挡泥板、仪表板等零部件。

热塑性弹性体是弹性体工业上的一次材料革命，是一种介于橡胶和热塑性塑料之间的一种新型材料，不仅能取代部分橡胶，还能用于塑料改性。而且其加工过程简单，不需要像橡胶一样经过热硫化，只需要使用简单的塑料加工机械就能够很容易制成产品。它能够使橡胶工业生产流程缩短25%，节能25-40%，提高效率10-20倍。

受益于全球汽车产业的复苏，热塑性弹性体TPE未来五年的市场增速可能超过前五年的增速，预计2015年全球热塑性弹性体的年需求将高达560万吨，年均增长速度为6.3%。届时亚太地区的需求将占全球总需求的一半左右，仍是规模最大的TPE市场。我国TPE在“十二五”期间的年均增幅会比“十一五”期间的13.1%有所降低，但仍可保持8%左右的速度稳步增长，市场前景十分看好。