水性粘合剂主要是通过表面吸收水份来完成干固或粘结的。粘合剂中的生固体淀粉，在糊线上胶化吸收水份。粘结时间为几秒钟至一分钟左右。水份逐渐地被周围的空气和纸纤维吸收。这种传统方式的粘合剂一般用于瓦楞纸板生产线，能立即产生坚固的粘结效果。

　　为达到满意的粘结效果，在淀粉和水乳液中须加入一种稍有粘性的悬乳液，内含预先胶化的淀粉。这种悬乳液能使生淀粉悬浮于水中并防止其沉淀;增加浓度便于被上胶辊带上并在辊上形成适当厚度的糊膜;调节粘度以便使纸纤维适当湿润并初步粘附;保证生淀粉分子周围有大量水份，以便加热时淀粉能最大限度地膨胀并完全胶化;须加入苛性钠以调整和控制淀粉的胶化温度，直至最低。

　　为达到满意的粘结效果，还须加入硼砂，使生淀粉在加热时吸收所有可供吸收的水份;使淀粉胶化时产生适当的粘性和韧性;起到缓冲剂的作用，防止苛性钠在最低胶化温度之下使一部分生淀粉膨胀。

　　各生产厂家都有特定糊料的配方，多年实践中摸索出来的经验必须严格遵守，任何偏差都可能导致粘结不良和其它质量问题。正规淀粉粘合剂是水、生淀粉、熟浆糊、苛性钠、硼砂和甲醛的混合物，大概比例是：水80%;淀粉20%(其中生淀粉占85%，熟淀粉占15%);苛性钠(淀粉总量的)2.4-2.8%;硼砂(淀粉总量的)2.7-3.2%，约10摩尔;甲醛微量。

　　美国一些纸箱厂使用的淀粉大多是玉米淀粉。有的是未经处理的纯玉米粉，有的则经过了化学处理，特别是经过处理的专用淀粉具有良好的稳定粘性和极好的含水性能。有些淀粉呈粉状，有些为粒状。颗粒只是粉末围成的松块，用于下糊糟中调配整批糊。

　　有的工厂使用经过特殊处理的玉米淀粉专门制造一种单一粘度的粘合剂，其胶化点为61℃开始，63℃完成。虽然胶化点较低，但粘合剂在粘结时像一般的双面机糊一样，胶化迅速。粘度通常在27~32秒之间。680加仑的浆糊用500公斤淀粉。

　　淀粉在常温水中搅动后，其质点分散成乳状，但不会溶解，也不会吸收水份。如果停止搅动，淀粉则沉淀于底部逐渐结成硬块，一旦硬块型成，再分散就不那么容易了。

　　分散于水中的淀粉，加热时即开始吸收水份而膨胀。粘合剂配方中使用的是生淀粉，大约在70℃开始膨胀。温度升高到90℃，膨胀作用完成。胶化的淀粉很粘稠，其程度视水中的淀粉量而定。

　　硼砂也有粉状和粒状之分，细粒状的硼砂最好。硼砂根据强度分两种级别。10摩尔硼砂有10个水分子，称10级水硼砂。5摩尔硼砂有5个水分子，称5级水硼砂。5摩尔硼砂的浓度较高。0.35公斤的5摩尔硼砂相当于0.454公斤10摩尔硼砂。同样量的两种硼砂用错的话，产生的后果是严重的。如果将硼砂加入生淀粉和水乳液中，然后将混合物加热，淀粉吸收水份后迅速膨胀，并变得比没加硼砂时更粘稠。硼砂的添加量有一定的限度，否则的话，会影响淀粉的膨胀，胶化的浆糊会变脆，干燥时呈粉末状态。 苛性钠只要含76%氧化钠，而无添加剂的商品级，屑状粒状或片状皆可适用。成份相当于98%的氢氧化钠。苛性钠会吸收空气中的水份而降低其强度。因此，包装桶如有损坏，不宜使用。打开桶盖取材后，应立即将桶盖盖紧。